Excursions en RIB ouvert pour observer les baleines à Skjervøy

Ce à quoi ressemble vraiment une sortie en bateau ouvert dans l’hiver arctique

On vous remet une combinaison qui vous donne des allures de cône de signalisation. Enfilez-la, et prévoyez des couches chaudes en dessous, car elle conserve votre chaleur corporelle plutôt que d’en produire. En mer, vous êtes assis bas. L’eau n’est qu’à un bras de distance au lieu de trois mètres sous un bastingage, et quand une baleine à bosse remonte près de vous, vous sentez son souffle autant que vous le voyez. Cette proximité, c’est tout le produit.

Le prix à payer, c’est l’exposition aux éléments. Impossible de se mettre au chaud pendant deux heures et demie à trois heures : pas de cabine, pas de porte. Les embruns gèlent sur vos lunettes. Vos mains deviennent inutilisables avant que le reste de votre corps ne s’en aperçoive, d’où l’importance des moufles, bien plus que de la veste. Si cette idée vous semble plus une épreuve qu’un plaisir, optez plutôt pour le bateau couvert – la version confortable de la même excursion est proposée sur la page de Skjervøy, et les bateaux chauffés qui ne quittent jamais le port sont sur la page des grands bateaux.

Embarquement à 04:45

C’est la sortie la mieux notée du site à ce jour, et aussi la plus exigeante. Quatre heures de trajet aller, environ trois heures en mer, quatre heures de retour, avec un bus équipé de Wi-Fi et de toilettes, et un skipper qui s’occupe de tout. Une boisson chaude et un sandwich sont inclus. Tabitha, du Royaume-Uni, a qualifié cette journée de « la plus magique » ; Fiona, de Grèce, a observé des baleines à bosse et des orques lors de la même excursion ; YingHsuan, de Taïwan, a laissé le conseil le plus pratique de tous les avis : prendre les comprimés contre le mal de mer avant le départ.

Lisez les restrictions avant de réserver, pas après. Âge minimum 14 ans, taille minimale 140 centimètres. L’excursion n’est pas adaptée aux femmes enceintes ni aux personnes souffrant de problèmes de dos. Un RIB tape fort. Ce n’est pas une question de confort, mais de résistance physique. Le matériel photo est sous votre responsabilité et les drones sont interdits.

Le RIB en petit groupe

Le point de rendez-vous se situe au rez-de-chaussée de la gare routière de Prostneset, derrière le bar Magic Ice. La différence réside dans la taille du groupe : quatre à douze personnes à bord, plutôt qu'un bateau complet. Cela change la façon dont le guide s'adresse à vous et la fréquence à laquelle vous obtenez le côté du bateau souhaité. Combinaisons thermiques, moufles, cagoules, bottes imperméables et lunettes de ski sont fournies. Tout comme des baguettes fraîches — poulet, jambon et fromage, œufs durs — avec thé, café et biscuits, des photos de l'excursion, et un accès d'un an à la série documentaire de l'opérateur sur les orques.

Ce qui revient sans cesse dans les avis sur cette excursion, c'est la conduite autour des animaux. Sarah, du Royaume-Uni, a salué le respect des “règles et de la santé des mammifères”. Nathalie, de Suède, a écrit qu'il fallait choisir cette compagnie si l'on voulait une entreprise qui se soucie des animaux. Ann-Sofie, de Suède, a simplement dit qu'elle n'avait pas pu s'arrêter de pleurer. Les directives norvégiennes d'observation des baleines demandent aux opérateurs de garder leurs distances, de minimiser le bruit des moteurs et de laisser les rencontres se faire selon les termes des baleines. Un petit bateau avec un skipper qui prend cela au sérieux, c'est là que l'on ressent la différence.

Pour qui ces deux options ne conviennent pas

La superposition des couches, essentielle pour qu'une combinaison thermique soit efficace, est un sujet à part entière, et se tromper fait toute la différence entre trois bonnes heures et trois longues heures : quoi porter indique l'ordre dans lequel j'enfile réellement les vêtements.

Si c'est la route plutôt que le bateau qui vous inquiète, les quatre heures de trajet sont décrites honnêtement, heure par heure, sur comment se rendre à Skjervøy. Si vous hésitez encore entre un bateau ouvert et un bateau couvert, ce débat se poursuit sur RIB ou gros bateau.

Ces dates ne vous conviennent pas ?

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Questions fréquemment posées